Entre os numerosos santos cristãos, a Grande Mártir Catarina de Alexandria ocupa um lugar especial. Ela veio à fé em Cristo após um profundo estudo das obras de cientistas-iluminadores de seu tempo e séculos passados. Esse conhecimento a ajudou a entender que apenas um único e onipotente Criador poderia criar este mundo, cheio de evidências de sua presença nele. Quando a Mãe de Deus apareceu para ela com o Eterno Menino em seus braços, ela os aceitou em seu coração sem sombra de dúvida.
Infância e juventude do futuro asceta
Santa Catarina de Alexandria nasceu no Egito na segunda metade do século III. Ela veio de uma família real e desde a infância viveu no luxo condizente com sua posição. No entanto, não foram os jogos e a diversão que seduziram a mente de uma jovem. Sua principal paixão era estudar. A cidade de Alexandria, onde ela morava, há muito é famosa por sua biblioteca, onde eram guardadas as obras de pensadores do passado. Santa Catarina dedicou todo o seu tempo a eles.
Aos dezoito anos já conhecia perfeitamente as obras de Homero, Platão, Virgílio e Aristóteles. Além disso, tendo uma inclinação para as ciências naturais, elaestudou as obras de médicos famosos como Hipócrates, Asclépio e Galino. Para completar sua educação, a donzela culta compreendeu as sutilezas da oratória e da dialética. Ela conduziu facilmente discussões com homens instruídos em muitas línguas e dialetos. Pensando em tudo o que leu em manuscritos antigos, ela chegou à conclusão de que o criador de todo o mundo ao seu redor deveria ser uma mente grande e poderosa, e não aqueles ídolos feitos pelo homem que os egípcios adoravam naquela época.
Noiva da família real
Além de amplo conhecimento e uma mente brilhante, Catarina de Alexandria tinha uma beleza extraordinária. Não é de admirar que com tais virtudes, e mesmo tendo origem nobre, estivesse entre as noivas mais desejadas do estado. Constantemente lhe eram feitas propostas de muitos pretendentes invejáveis, que tentavam tocá-la com declarações de amor e seduzi-la com promessas de uma vida feliz e rica.
No entanto, a menina orgulhosa recusou a todos, e finalmente sua família começou a insistir que ela ainda fizesse uma escolha e lhes desse o herdeiro de toda a riqueza que lhe pertence por direito de parentesco. Mas, aparentemente, o inimigo da raça humana incutiu orgulho em seu coração e, em resposta a eles, a donzela declarou que se casaria apenas com aquele jovem que fosse igualmente nobre, rico, inteligente e bonito com ela. Ela não concordará com nada menos, pois possui essas quatro virtudes mais do que todas as meninas do mundo. Se tal ideal não for encontrado, então ela está pronta para permanecer em sua virgindade até a velhice, mas não se rebaixar a um casamento desigual.
A notícia do noivo celestial
Ouvindo discursos tão temerários, a mãe da menina decidiu recorrer à ajuda de um velho eremita que, professando o cristianismo, o que era proibido na época, morava fora da cidade, em uma caverna. Este sábio, tendo ouvido Catherine, decidiu iluminá-la com a luz daquelas verdades que até agora estavam escondidas dela, apesar de todo o seu aprendizado.
Ele disse a ela que há um jovem no mundo que supera a sabedoria de todos os que vivem na terra, e sua beleza é comparável apenas a um raio de sol. Todo o mundo visível e invisível está em seu poder, e a riqueza que ele distribui com mão generosa, não só não diminui, mas aumenta a cada vez. Sua raça é tão alta que é incompreensível para a mente humana. Depois dessas palavras, o ancião entregou a Catarina um ícone, que representava a Santíssima Virgem com seu bebê divino. Agarrando com reverência o precioso fardo em seu peito, Catherine deixou o ancião.
Visão da Santíssima Virgem
Empolgada com a história do ancião, Catarina de Alexandria voltou para casa, e na primeira noite, em um sonho leve, a Mãe de Deus apareceu para ela com um bebê nos braços. Foi uma grande alegria para ela sentir o olhar da Santa Virgem sobre si mesma, mas seu Filho Eterno escondeu o rosto da menina e, em resposta às suas orações, ordenou que ela voltasse ao ancião e, por meio dele, compreendesse essas verdades. que lhe permitiria ver suas feições divinas. Catarina fez uma reverência silenciosa diante do menino Jesus e de sua mãe. Sua alma estava cheia de um desejo ardente de ser iluminada o mais rápido possível com aquele ensinamento que a levaria aDeus. Acordando do sono, ela não fechou os olhos até de manhã, repetidamente experimentando o que viu em um sonho.
Luz da fé de Cristo
No dia seguinte, mal amanhecendo, ela estava novamente na mesma caverna, e o justo marido lhe contou os grandes ensinamentos de Jesus Cristo. Com a respiração suspensa, ela ouviu a bem-aventurança dos justos no paraíso e o tormento eterno daqueles que trilharam o caminho do pecado por toda a vida. Foi-lhe revelada toda a inegável superioridade da verdadeira fé cristã sobre os preconceitos pagãos. A luz divina brilhou em sua alma.
De volta para casa, Santa Catarina rezou por muito tempo e, quando foi surpreendida por um sonho, viu novamente a Santa Virgem, mas desta vez o divino Filho olhou para ela com bondade. Ele colocou um anel no dedo de uma mulher cristã recém-convertida e ordenou que ela não entrasse em um casamento terreno. Quando Catherine acordou, vendo este dom de Deus em sua mão, ela percebeu que a partir de agora ela estava noiva do próprio Cristo.
Pregação cristã em um templo pagão
Nestes anos em que a luz do cristianismo brilhava na alma de uma jovem virgem, todo o Egito ainda estava enterrado nas trevas do paganismo, e os adeptos da verdadeira fé eram submetidos a severa perseguição. Aconteceu que o governante do país, o ímpio rei Maximin, veio a Alexandria, dedicado a servir aos ídolos até o fanatismo. Ele ordenou que uma grande festa fosse realizada em sua homenagem e enviou mensageiros a todas as partes do país exigindo que os habitantes fossem convocados para um sacrifício geral.
Catherine de Alexandria, junto com todos, foram ao templo, onde deveriampara honrar os ídolos de pedra e bronze, mas em vez de participar da loucura geral, ela se voltou ousadamente para o rei com palavras nas quais denunciava essas ilusões demoníacas. Ela não apenas tentou afastar ele e todos os presentes do paganismo, mas falou com eles sobre o Único Criador do mundo e o grande ensinamento que ele trouxe para as pessoas.
Debate filosófico e promessas de riquezas
O governante, cheio de raiva, ordenou que ela fosse levada para a prisão, mas, poupando sua juventude e beleza, ele não se apressou em medidas extremas. Ele enviou seus sábios a ela para convencer a garota e devolvê-la ao caminho que Maximino considerava certo. Por muito tempo seus enviados se destacaram na eloquência, mas Catarina respondeu com tanta sabedoria e equilíbrio que eles saíram desonrados.
Então o rei recorreu ao meio mais seguro, em sua opinião - a promessa de inúmeras bênçãos terrenas para a renúncia do odiado cristianismo. No entanto, isso também não ajudou. O que todas as riquezas e honras terrenas significavam para ela em comparação com a bem-aventurança eterna que ela esperava encontrar no Reino do esposo celestial? Todas as promessas eram apenas palavras vazias para ela.
Sacrifício pelo triunfo da verdade
E então os olhos do governante se cobriram com um véu de raiva. Ele entregou a jovem inocente nas mãos de seu carrasco mais habilidoso e ordenou que ela fosse torturada para renunciar a Cristo. Mas um milagre aconteceu. Todas as suas armas terríveis viraram pó em um piscar de olhos assim que ele as pegou em suas mãos. Acabou com ele e todos os capangas tomados de horror, e eles informaram ao rei que os poderes superiores estavam protegendoprisioneira e demonstrar a verdade de suas palavras.
Mas o malvado tsar estava surdo aos seus argumentos, não querendo se desviar de seus delírios, ordenou que Catarina fosse executada imediatamente. Esta grande mártir cristã foi decapitada em 304, e seu sangue irrigou o campo fértil, onde brotaram os frutos vivificantes do cristianismo. Ela e milhares de tais ascetas com suas vidas lançaram o poderoso fundamento do templo da nova fé, que logo abraçou todo o mundo civilizado.
Mosteiro no Sinai e Basílica em São Petersburgo
Depois de algum tempo, as relíquias sagradas de Catarina de Alexandria foram transferidas para o Sinai e repousaram no mosteiro que leva seu nome. O soberano russo Pedro I, prestando homenagem à memória de Santa Catarina, a padroeira celestial de sua esposa, a imperatriz Catarina I, ordenou que um santuário de prata fosse feito para eles e enviado ao Sinai.
Na capital do norte da Rússia, em sua via principal - Nevsky Prospekt, foi construída a Igreja Católica de Catarina de Alexandria.
Abriu suas portas em 1783 durante o reinado de outra imperatriz que levava seu nome, Catarina II, que também estava sob a proteção celestial desta santa. O templo, ou, como é chamado, a basílica, sobreviveu até hoje, e sua foto é apresentada acima. A paróquia de Catarina de Alexandria é uma das outras comunidades católicas de São Petersburgo. Este edifício tornou-se uma das obras-primas arquitetônicas da cidade.
Entre a multidão de santos ortodoxos, Catarina de Alexandria também ocupa um lugar digno. Ícone representando este santoencontrado na maioria das igrejas na Rússia. Como regra, ela é apresentada em trajes reais, uma coroa e uma cruz na mão. Às vezes, uma roda com dentes também é retratada - um instrumento de tormento esmagado pelo poder divino. A Grande Mártir Catarina de Alexandria reza no trono do Altíssimo pelo envio da vida eterna a todos os que, por causa do Seu Reino, rejeitam as bênçãos terrenas perecíveis. O dia do memorial dela é 7 de dezembro.
