Uma das joias arquitetônicas de São Petersburgo é a Igreja Católica de Santa Catarina, localizada na Nevsky Prospekt, 32-34. Este monumento arquitetônico único, uma das igrejas não ortodoxas mais antigas da Rússia, recebeu o título honorário de "pequena basílica", concedido pessoalmente pelo Papa. No entanto, por todo o seu valor histórico e artístico, ele teve que suportar muitos eventos trágicos em sua vida.
O início da construção do templo
A paróquia católica de São Petersburgo foi fundada em 1716 por ordem de Pedro I, mas a história da Basílica de Santa Catarina de Alexandria (este é o nome completo deste templo) começou apenas sob a imperatriz Ana Ioannovna. Em 1738, ela emitiu um decreto sobre a construção da Nevsky Prospekt, ou, como se dizia então - em perspectiva, um templo para todos os que aderissem à direção latina do cristianismo.
Apesar do pedido ter vindo deno topo, sua implementação foi extremamente lenta devido aos muitos problemas que os construtores enfrentaram. O autor do projeto inicial da Basílica de Santa Catarina foi o arquiteto suíço Pietro Antonio Trezzini, aluno e assistente próximo de seu ilustre compatriota Domenico Trezzini, cujo nome na capital do norte está associado a obras-primas arquitetônicas como Pedro e Paulo Catedral, o Palácio de Verão de Pedro I e o edifício dos Doze Collegia. No entanto, em 1751, o arquitecto foi obrigado a regressar à sua terra natal e, com a sua partida, os trabalhos foram interrompidos.
Conclusão da construção e consagração da catedral
Por quase três décadas, a construção da Basílica de Santa Catarina em São Petersburgo permaneceu inacabada e, durante todo esse tempo, os membros da comunidade católica da cidade tiveram que se contentar com uma pequena sala de oração equipada em uma das casas. A propósito, no início dos anos 60, o famoso arquiteto russo de origem francesa - J. B. Vallin-Delamote - tentou concluir o trabalho que havia iniciado, mas, por vários motivos, não teve sucesso.
Somente o arquiteto italiano Antonio Rinaldi, que era católico e liderou a comunidade de seus correligionários em São Petersburgo, conseguiu acabar com essa demorada construção. Ele e seu colega I. Minciani concluíram a construção, iniciada por Pietro Trezzini. No início de outubro de 1783, a igreja católica, que estava em construção há quase quarenta e cinco anos, foi consagrada em homenagem a Santa Catarina de Alexandria, que era umapadroeira da imperatriz Catarina II, que reinou naqueles anos. Então ele recebeu o status de uma catedral.
Grandes nomes relacionados à história do templo
A história subsequente da Igreja Católica de Santa Catarina em São Petersburgo está associada aos nomes de várias personalidades famosas que eram seus paroquianos. Entre eles está o notável arquiteto, criador da Catedral de Santo Isaac, Henri Louis de Montferrand. Sob as abóbadas da igreja, ele se casou, batizou seu filho herdeiro e foi enterrado aqui antes de seu corpo ser levado para a França.
Enumerando os paroquianos mais famosos da catedral, pode-se lembrar os nomes dos nobres russos que se converteram ao catolicismo. Entre eles estão o dezembrista M. S. Lunin, o príncipe I. S. Gagarin, a princesa Z. A. Volkonskaya e muitos outros representantes proeminentes da história russa. Também seria apropriado nomear estrangeiros famosos que eram paroquianos da Igreja Católica de Santa Catarina, e depois de sua morte foram enterrados nela. Este é Stanislav Poniatowski - o último monarca que se sentou no trono do Reino da Polônia. De 1798 a 1938, suas cinzas repousaram sob as lajes da catedral e depois, a pedido do governo polonês e com a permissão de I. V. Stalin, foram transferidas para Varsóvia.
O marechal de campo russo de origem francesa Jean Victor Moreau, que foi mortalmente ferido por um núcleo inimigo em agosto de 1813, durante a famosa batalha de Dresden, também encontrou descanso eterno aqui. Naquele momento fatídico, ele e Alexandre I estavam lado a lado no topo de uma colina,e, segundo a lenda, vendo-os através de um telescópio, o próprio Napoleão carregou a arma. Após a morte do comandante, o soberano ordenou que seu corpo fosse entregue à capital e enterrado na Igreja Católica Romana de Santa Catarina.
Sob os frades franciscanos
Como na maioria das maiores igrejas católicas do mundo, o serviço na Catedral de Santa Catarina de Alexandria ao longo de sua história foi realizado por representantes de várias ordens monásticas. Sabe-se que logo após a conclusão da construção e posterior consagração, foi assumida pelos franciscanos, que pregavam a pobreza apostólica e se consideravam seguidores de São Francisco de Assis. Esses monges mendicantes deviam sua posição de liderança à Imperatriz Catarina II, que era muito simpática às principais disposições de seus ensinamentos.
Missionários Jesuítas
Paulo I, que a sucedeu no trono, tinha opiniões diferentes e, em 1800, entregou a basílica aos jesuítas, que estavam mais próximos dele em espírito e, portanto, desfrutavam de seu patrocínio. No entanto, eles conseguiram ficar dentro dos muros da catedral por não mais de uma década e meia. Envolvidos em extensas atividades missionárias, os monges desta ordem incorreram na ira do próximo monarca russo, Alexandre I, que os acusou de espalhar o catolicismo por toda parte e tentar minar os fundamentos da Ortodoxia. Em 1816, ele emitiu um decreto sobre a expulsão dos jesuítas de São Petersburgo, e pouco depois eles foram forçados a deixar o Império Russo por completo.
Sob poderoutra ordem monástica mendicante
Mas um lugar sagrado, como você sabe, nunca está vazio, e na Igreja Católica de Santa Catarina na Nevsky Prospekt, os jesuítas desgraçados foram substituídos por dominicanos. Eles, como os franciscanos, chamavam-se mendicantes pregadores do Evangelho e guardiões dos fundamentos da verdadeira fé. O destino acabou sendo mais favorável a eles - esses seguidores de São Domingos conseguiram manter suas posições até 1892, após o que o templo foi transferido para a administração dos padres diocesanos.
À beira de severas provações
O ponto de virada na história da Igreja Católica de Santa Catarina deveu-se aos trágicos acontecimentos de 1917, quando os bolcheviques, não se entregando a discussões teológicas, declararam qualquer religião "ópio para o povo" e começaram a seguir uma política de ateísmo militante. Começou na Rússia uma era que, segundo os historiadores, produziu mais mártires da fé ao longo de várias décadas do que três séculos de perseguição aos primeiros cristãos.
Retorno dos tempos bárbaros
O destino comum foi compartilhado pelo clero da Igreja Católica em Nevsky. No entanto, apesar das repressões a que muitos padres foram submetidos e da execução do reitor da paróquia Konstantin Budkevich em 1923, a vida religiosa continuou até 1938, após o que se seguiu o fechamento e o saque impiedoso. Segundo testemunhas oculares, muitos ícones e vários utensílios de igreja, nos quaistodos estavam cavando. Mas acima de tudo, o coração dos paroquianos se afundou ao ver a montanha de livros, composta por 40 mil volumes, a famosa biblioteca da catedral. Esta cena, digna apenas de tempos bárbaros sombrios, pôde ser vista por vários dias.
Um triste destino se abateu sobre o reitor da igreja, o monge dominicano Michel Florent, que havia sido o único padre católico em Leningrado nos três anos anteriores. Em 1938, ele foi preso sem motivo, e posteriormente condenado à morte, o que naquela época era uma ocorrência completamente comum. No entanto, desta vez o destino acabou sendo favorável à vítima da arbitrariedade de Stalin e, em 1941, a pena de morte foi substituída pela deportação do país. Na véspera da guerra, Michel Florent foi deportado para o Irã.
Anos do pós-guerra
Durante o cerco de Leningrado, o edifício da Igreja Católica de Santa Catarina, como a maioria dos edifícios da cidade, foi seriamente danificado como resultado de bombardeios e bombardeios de artilharia. No entanto, sofreu os maiores danos em 1947, quando um incêndio que deflagrou nele destruiu os detalhes da decoração que ainda estavam preservados na época e inutilizou os tubos de um antigo órgão único. Tendo de alguma forma limpo o espaço interior, as autoridades da cidade o usaram como armazém.
Uma tentativa de restaurar o edifício da catedral, mas não como um objeto de culto, mas para criar uma sala de música de órgão, foi feita em 1977. Então não só foramconstrução, mas também obras de restauro em grande escala, que se prolongaram até Fevereiro de 1984, mas o incêndio criminoso cometido por mão criminosa destruiu completamente os frutos de muitos anos de trabalho. Os restos dos afrescos, a decoração escultural do salão e o órgão do século XVIII restaurado na época foram destruídos no incêndio.
O retorno do templo aos crentes
Depois disso, a catedral incendiada ficou fechada com tábuas até 1992. Somente depois que o processo de renascimento de muitos santuários caídos começou na onda da perestroika, as autoridades da cidade emitiram um decreto para transferi-lo para os crentes. Pouco antes disso, foi formada a paróquia de Santa Catarina, ou melhor, a paróquia de Santa Catarina foi restaurada, à disposição de cujos membros transferiram o que antes era sua propriedade. Novos trabalhos de restauração e restauro começaram imediatamente, devido ao grande volume e f alta de fundos, estendendo-se por uma década inteira.
Em 2003, eles foram quase concluídos e, ao mesmo tempo, a Igreja Católica de Santa Catarina (São Petersburgo) abriu novamente suas portas para seus paroquianos. No entanto, o processo de sua restauração continua até hoje.
