A Igreja Copta é a igreja nacional dos cristãos no Egito. Segundo a lenda, foi fundada pelo Evangelista Marcos e agora pertence ao chamado ramo oriental do cristianismo ortodoxo. Os próprios coptas preferem chamar-se seguidores da antiga igreja apostólica.
Quem são os coptas?
Os coptas são considerados descendentes diretos dos antigos egípcios. Sua linguagem tem muitas semelhanças com a linguagem do antigo Egito, e Louis Champollion a usou com sucesso na decifração inicial dos hieróglifos. Hoje, a língua copta praticamente caiu em desuso e é preservada apenas nos cultos da igreja.
Atualmente, os coptas são chamados todos os seguidores dos ensinamentos cristãos que vivem no Egito e na Etiópia. Muitas vezes, um copta pode ser distinguido de um muçulmano por uma tatuagem em forma de cruz no pulso. Não é obrigatório, mas está presente na maioria dos cristãos egípcios.
História da Igreja Copta
Segundo a lenda, a primeira comunidade cristã no Egito foi fundada por São Marcos, que primeiro visitou Alexandria por volta de 47-48 dC. Ele se tornou seu primeirobispo, e vinte anos depois morreu nas mãos dos romanos. Parte de suas relíquias ainda está guardada no templo copta em Alexandria.
Oficialmente, a Igreja Ortodoxa Copta surgiu em 451, após o cisma da igreja no IV Concílio Ecumênico de Calcedônia. Então o Patriarca de Alexandria se recusou a condenar o monofisismo como heresia e foi forçado a anunciar a separação de sua igreja. Depois disso, enquanto o Egito permaneceu como parte do Império Bizantino, os coptas foram perseguidos como hereges.
Após a conquista do país pelos árabes, e mais tarde pelo Império Otomano, por muitos séculos a Igreja Copta sofreu cruel opressão aos muçulmanos que devastaram igrejas e perseguiram clérigos e paroquianos.
Ensinamentos e rituais
A doutrina da Igreja Copta é baseada no monofisismo moderado. Os monofisitas apenas aceitam a natureza divina de Jesus Cristo e negam que ele tenha sido humano. Eles acreditavam que a natureza humana, herdada por Ele de sua mãe, se dissolvia em sua essência divina "como uma gota de mel no oceano". A Igreja Ortodoxa afirma que Cristo tinha uma natureza dupla, ou seja, ele era uma pessoa real, enquanto permanecia um deus. Foram essas diferenças puramente teológicas que levaram ao cisma entre as duas igrejas orientais no devido tempo.
Os ritos e feriados da Igreja Egípcia são em muitos aspectos semelhantes aos ortodoxos. 7 festas maiores e 7 festas menores são solenemente celebradas.
Os coptas reverenciam profundamente a Mãe de Deus. Em sua homenagem no calendário da igrejahá 32 feriados, sendo os principais a Natividade da Santíssima Theotokos, a Entrada no Templo e a Assunção.
Os coptas religiosos jejuam a maior parte do ano. Eles têm 4 postes grandes e vários pequenos. Além disso, quarta e sexta-feira são sempre dias de jejum.
A liturgia da Igreja manteve muito do serviço monástico do cristianismo primitivo. E devido ao fato de que a língua copta praticamente caiu em desuso e é incompreensível para um grande número de paroquianos, geralmente é realizada em duas línguas - copta e árabe. Os serviços são realizados 7 vezes por dia.
templos coptas
O principal templo da Igreja Copta hoje é a enorme Catedral de St. Marcos em Alexandria. Na mesma cidade, há também uma antiga igreja de Pedro e Paulo, milagrosamente preservada.
Além disso, existem templos coptas em outras cidades do Egito. Destaca-se a majestosa Igreja Copta de Hurghada, que é uma das principais atrações da cidade. A arquitetura do templo combina harmoniosamente as características da arte cristã e muçulmana, e a grande iconóstase é decorada com três fileiras de ícones antigos trazidos das catedrais católicas da Europa. Para evitar confrontos com fanáticos religiosos muçulmanos, a igreja é cercada por um muro bastante alto. No entanto, é aberto a turistas e seus ministros são muito amigáveis com representantes de qualquer denominação cristã.
A decoração das igrejas coptas, via de regra, não é excessivamente pomposa. As paredes são apenasrebocados, e os afrescos são extremamente raros. A iconóstase consiste em painéis de madeira esculpida, decorados apenas com ícones no topo. A pintura religiosa copta também tem uma série de características significativas. As figuras de pessoas aqui são descritas como planas e desproporcionais, e os detalhes são escritos muito mal. Em geral, lembra um desenho feito pela mão de uma criança.
Há fileiras de bancos dentro das igrejas - ao contrário das igrejas ortodoxas, onde os paroquianos sempre ouvem o culto em pé.
A cruz na cúpula da igreja, via de regra, é orientada em duas direções ao mesmo tempo e, portanto, é sempre visível, não importa de que lado do templo o observador esteja.
É costume tirar os sapatos ao entrar no templo. Os homens oram separadamente das mulheres.
Estrutura da Igreja Copta
Hoje a Igreja Copta no Egito é composta por 26 dioceses. É administrado pelo Santo Papa, Patriarca de Alexandria. Ele é eleito em uma assembleia geral de bispos, onde também estão presentes os leigos, convidados por 12 pessoas de cada diocese. Antes de sua eleição, o patriarca não precisa ter um grau episcopal, ele pode até ser um simples monge. A escolha final do chefe da Igreja entre os candidatos apresentados é deixada ao próprio destino, ou seja, a sorte é lançada. Um patriarca assim eleito não pode ser removido, e somente ele tem o direito de ordenar novos bispos.
A Igreja Copta tem suas próprias escolas, e recentemente a instituição do monaquismo começou a reviver aqui. Hoje no Egito existem 12 mosteiros coptas masculinos e 6 femininos. O máximo deEles estão localizados no oásis de Wadi al-Natrun, a cem quilômetros do Cairo. Há também claustros muito pequenos onde vivem apenas 3-4 monges.
Outra diferença entre a Igreja Copta e outras são os monges eremitas que sobreviveram até hoje, levando um estilo de vida ascético solitário longe no deserto.
O principal seminário teológico dos coptas está localizado na capital do Egito, não muito longe da Catedral de St. Marca. Desde 1954, a Igreja Copta também tem seu próprio Instituto de Estudos Avançados, dedicado ao estudo da cultura cristã egípcia.
Igreja Hoje
Os seguidores da igreja vivem principalmente no Egito. De acordo com dados de 1995, seu número ultrapassa 8 milhões de pessoas, e cerca de 2 milhões a mais são diásporas coptas em todo o mundo.
A Igreja mantém relações estreitas com outras igrejas monofisitas - Armênia, Etíope, Síria, Malankara e Eritreia.
Há pouco tempo, o Patriarca de Alexandria visitou a Rússia, o que é um sinal seguro de boas relações entre os dois ramos da Ortodoxia e uma tentativa de aproximá-los. Seu iniciador é a Igreja Copta. Em Moscou, o chefe dos cristãos egípcios se encontrou com o Patriarca Kirill e visitou várias igrejas e mosteiros na capital.
A Igreja Ortodoxa Copta nunca conheceu tempos fáceis em sua história. Continua a ser uma pequena ilha do cristianismo no meio do mundo muçulmano. Mas, apesar de tudo, continua a existir e a desenvolver-se, preservando cuidadosamente as tradições e incutindo fé nos corações dos seusparoquianos.
