Libra é a constelação do zodíaco no hemisfério sul do céu noturno. O nome latino é "libra". Os antigos sumérios chamavam a constelação de Zib-Ba An-Na, que significa "o equilíbrio do céu". A constelação de Libra fica entre as constelações de Escorpião e Virgem. A propósito, na astronomia babilônica, seu signo era representado na forma das garras de um escorpião. No entanto, houve um erro na tradução da palavra árabe "zubana" e da palavra acadiana "zibanitu", que podem significar tanto "escamas" quanto "escorpião". Tem a forma de um escorpião pendurado de cabeça para baixo, e era conhecido como a "garra de Escorpião" até o século 1 aC, nunca antes identificada como a constelação de Libra.
Além disso, foi sugerido que este signo do zodíaco indica que quando o Sol entra nesta parte da eclíptica, ocorre o equinócio de outono. Na mitologia egípcia antiga, a constelação de Libra, também conhecida como "Equilíbrio da Verdade" e "O Juízo Final", remonta aos rituais egípcios da vida após a morte, nos quais são usadas para pesar as almas dos mortos. Além disso, eles estão associados à deusa Maat, como a principal divindade egípcia antiga que estava relacionada a essa constelação. Ela erafilha de Ra e apadrinhada verdade, justiça e harmonia universal.
Na mitologia grega, Libra é uma constelação que representa a Carruagem Dourada de Plutão puxada por quatro cavalos negros. Certa vez, visitando a vida após a morte em sua carruagem, Plutão viu Perséfone, filha do deus Zeus e Deméter, a deusa da fertilidade. A história do rapto de Perséfone por Plutão é um famoso mito grego que personifica a vegetação que acorda na primavera, brota e vai para o solo após a colheita.
Lendas romanas antigas atribuem o aparecimento da constelação de Libra ao imperador Augusto, que era famoso por sua justiça. Em agradecimento à grande figura, os súditos imortalizaram seu nome, batizando este signo do Zodíaco em memória da justiça de Augusto.
Hoje, o signo é representado como uma balança segurada em suas mãos por Têmis, a deusa grega da justiça, sendo assim associada à constelação vizinha de Virgem.
Este é o único signo do Zodíaco que não representa a vida selvagem. A constelação de Libra cobre uma área de 538 graus quadrados e contém três estrelas com planetas conhecidos. É visível nas latitudes entre +65° e -90° e é melhor visualizado às 21h durante o mês de junho. Na astrologia estelar, o Sol passa por Libra entre 16 de outubro e 15 de novembro, enquanto na astrologia tropical é considerado neste signo entre 23 de setembro e 23 de outubro.
A constelação de Libra, cuja foto você vê acima, não temgaláxias brilhantes, mas há uma que pode interessar aos observadores. Com um grande telescópio, a galáxia espiral NGC 5885, com magnitude de 11,7, pode ser vista perto de Beta Libra. É também o lar de Gliese 581C, o primeiro exoplaneta a ser encontrado orbitando sua estrela-mãe, a anã vermelha Gliese 581, dentro da zona habitável da estrela. Este planeta terrestre foi encontrado em 2007. Outro planeta orbitando a mesma estrela, Gliese 581e, o exoplaneta de menor massa encontrado orbitando uma estrela normal.
