Todos os anos, em 29 de novembro, um acatista do apóstolo James Alfeev é ouvido nas igrejas russas. Este dia marca a memória de um dos discípulos e seguidores mais próximos de Jesus Cristo, de quem aprendemos nas páginas escritas pelos três evangelistas - São Mateus, Marcos e Lucas. Do pouco que acharam por bem nos contar, vamos tentar formar uma ideia desse homem que se dedicou a Deus.
O Publicano de Cafarnaum
Como se acredita comumente, o local de nascimento do apóstolo Jacob Alfeev foi a cidade de Cafarnaum, localizada às margens do Lago Tiberíades, agora chamado Kinneret. Isso se deveu em grande parte ao seu posterior encontro com Jesus Cristo, que escolheu esta cidade como um dos principais locais de seus sermões.
Antes de responder ao chamado de Jesus Cristo para se juntar aos seus doze seguidores e discípulos mais próximos, o apóstolo Tiago Alfeu era publicano, ou seja, cobrador de impostos. Essa ocupação foi considerada desprezível porque o dinheiro foi para o tesouro de Roma, que conquistou a Judéia naqueles anos, e a assistência aos invasores foi considerada uma traição em todos os momentos. Além disso, os publicanos deliberadamente superestimaram o valor do imposto e,lucrando com isso, eles impiedosamente roubaram as pessoas.
Irmãos que seguiram a Cristo
Segundo os textos do Novo Testamento, o Apóstolo Jacob Alfeev era irmão do Evangelista Mateus, que, como ele, serviu como publicano, mas depois creu em Cristo e rompeu com o passado pecaminoso. Juntos eles se tornaram um dos doze escolhidos de Deus, contados entre os apóstolos e enviados ao mundo para pregar o Evangelho. Além disso, seu outro irmão também foi o seguidor mais próximo de Jesus Cristo e entrou para a história sob o nome do Apóstolo Tadeu.
Deve-se notar que mesmo nos primeiros séculos do cristianismo, surgiram sérias dificuldades relacionadas ao estabelecimento da verdadeira história da vida do apóstolo Jacob Alfeev. A razão era que, segundo o Evangelho, mais dois dos seguidores mais próximos de Cristo levavam esse nome - Tiago Zebedeu, que era irmão de João, o Teólogo, e também meio-irmão de Jesus, incluído no número de setenta apóstolos sob o nome de Tiago, irmão do Senhor. Numerosas discrepâncias que apareceram nas vidas de São Tiago de Alfeu escritas posteriormente, foram o resultado de sua identificação com essas personalidades.
Semeador da palavra de Deus
O Apóstolo Jacob Alfeev é um dos que receberam a Graça, tendo visto pessoalmente o Salvador ressurreto, por quarenta dias para ouvir as palavras da verdade divina vindas de sua boca. Das páginas do Santo Evangelho, também aprendemos que, estando no décimo dia após a Ascensão de Jesus Cristo, junto com os outros onze de seus discípulos e a Bem-Aventurada Virgem Mariano Cenáculo de Sião, ele teve a honra de receber o Espírito Santo descido na forma de línguas de fogo.
A vida do Apóstolo Jacob Alfeev conta como, tendo sido inflamado pelo fogo dos ensinamentos de Cristo e plantando diligentemente a fé, ele começou a ser chamado de "Semente Divina" ainda durante sua vida. O apóstolo merecia um nome tão elevado, erradicando os espinhos do pecado e da incredulidade e plantando nos corações humanos os brotos do vindouro Reino dos Céus. Sua colheita foram almas humanas, salvas das profundezas do inferno e da morte eterna.
O caminho do ministério apostólico de Jacob Alfeev
Também se sabe pelas páginas de sua vida para quais regiões o apóstolo Jacob Alfeev levou o evangelho e onde ele semeou a palavra de Deus. Nos primeiros meses após a ascensão de Jesus Cristo, a Judéia era seu vasto campo, mas depois, junto com o apóstolo André, foi para Edessa, o centro mais importante do cristianismo primitivo na Ásia Menor, localizado no sudeste da moderna Turquia. Este período de seu ministério é descrito no livro "Atos dos Apóstolos", que está incluído nos textos do Novo Testamento.
Então o santo apóstolo continuou seu ministério em Gaza, uma das mais antigas cidades filistéias, localizada na fronteira com a Judéia, e nos tempos do evangelho era parte da Síria. Voltando a Jerusalém, o apóstolo Jacob Alfeev também pregou aos habitantes da cidade de Eleuteropol, que se reuniram em multidões de milhares para ouvir de seus lábios as palavras da doutrina que concede a vida eterna. A sua conversão a Cristo foi de particular importância, poiscomo foi nesta cidade que foi morto Santo Ananias, o bispo de Damasco, que batizou o apóstolo Paulo.
Morte, que se tornou o início da veneração universal
Como a vida do apóstolo Jacob Alfeev atesta ainda, sua jornada terrena foi interrompida na cidade litorânea de Ostracin, onde o santo acabou em seu caminho para pregar no Egito. As palavras do apóstolo foram recebidas com uma explosão de ira dos pagãos, como resultado do qual ele foi preso e condenado a ser crucificado na cruz. Apesar da gravidade do sofrimento, o discípulo mais próximo de Jesus Cristo ficou feliz em se tornar como o Mestre em sua morte.
A veneração do apóstolo Tiago, assim como dos demais seguidores mais próximos de Jesus Cristo, foi estabelecida nos primeiros séculos do cristianismo e se difundiu no século IV, quando uma nova e perseguida religião adquiriu status oficial. Naqueles anos, muitas comunidades cristãs declararam sua sucessão diretamente dos apóstolos, comprovando assim o direito à independência na tomada de decisões sobre as questões religiosas mais importantes. Isso introduziu dificuldades adicionais na compilação da vida de São João Alfeu, pois foi a causa de vários testemunhos fictícios sobre sua estadia em várias cidades.
Apóstolo André nas margens do Volkhov
Tendo aceitado a luz da fé de Cristo de Bizâncio, a Rússia herdou plenamente a tradição de honrar seus pregadores - os santos apóstolos. A esse respeito, é curioso notar que o apóstolo Tiago desfrutava de um amor especial entre os habitantes da antiga Novgorod, e foi em seus templos que o íconeo apóstolo Tiago de Alfeu se reunia com mais frequência do que em qualquer outro lugar. Isso se deve a duas lendas.
Segundo um deles, relatado em crônicas antigas, o apóstolo André, o Primeiro Chamado, convertendo os gentios a Cristo, fez uma viagem, durante a qual visitou as margens do Dnieper, e depois continuou sua jornada para o norte para Novgorod. De acordo com uma versão, ao longo do Volkhov ele chegou ao Lago Ladoga e até erigiu uma cruz na ilha, onde o Mosteiro de Valaam foi posteriormente fundado. Talvez essa lenda tenha nascido dos próprios novgorodianos, que queriam provar a sucessão apostólica de seu clero.
Nascimento de uma lenda
Sem discutir se tem fundamentos reais, podemos apenas supor que esta versão deu origem a outra lenda, segundo a qual, juntamente com o apóstolo André, o apóstolo Tiago, que uma vez o acompanhou a Edessa, visitou Novgorod. Pergunta razoável: "Por que ele não poderia fazer a mesma coisa que seu associado mais próximo?" De qualquer forma, foi de Novgorod que o troparion do apóstolo Jacob Alfeev e o acatista traduzido do grego começaram sua jornada pelas igrejas da Rússia sem limites. Como mencionado acima, hoje sua memória é celebrada anualmente em 29 de novembro.
Que este artigo seja completado por uma breve oração ao Apóstolo James Alfeev. Na humildade do nosso coração, pronunciemos as palavras que ressoam há muitos séculos: “Santo Apóstolo Tiago, rogai a Deus por nós!”
