A constelação das Plêiades (Messier 45) é um aglomerado aberto de estrelas. Este é um dos objetos mais próximos do nosso planeta que podem ser vistos a olho nu. As Plêiades estão localizadas na constelação de Touro e são claramente visíveis no inverno no hemisfério norte e no verão no hemisfério sul da Terra.
Esta constelação é conhecida desde a antiguidade. Este é um grupo estelar fisicamente conectado que está localizado a 135 parsecs do nosso planeta. As Plêiades é uma constelação que tem cerca de 12 anos-luz de diâmetro e contém cerca de 500 estrelas. A maioria deles pertence às luminárias azuis quentes, das quais 14 podem ser vistas sem o uso de equipamentos especiais. A massa estelar total do aglomerado é aproximadamente a massa de 800 sóis. A constelação das Plêiades inclui um grande número de anãs marrons, cuja massa não excede 8% do Sol. Para a ocorrência de uma reação termonuclear em cadeia, isso claramente não é suficiente. Esses corpos celestes atraem constantemente a atenção dos astrônomos.
A constelação das Plêiades também inclui várias anãs brancas. O cluster é relativamente jovem. Portanto, suas estrelas dificilmente teriam tempo de evoluir para anãs brancas.caminho natural. Esse processo leva vários bilhões de anos. Existe uma teoria de que luminares de alta massa em sistemas binários poderiam transferir parte da matéria estelar para suas companheiras, transformando-se em anãs brancas em pouco tempo.
A constelação das Plêiades tem uma idade aproximada de 75-150 milhões de anos. Com o tempo, os luminares não estarão mais presos à gravidade, pois sua velocidade é maior que a velocidade do próprio aglomerado das Plêiades. A constelação simplesmente desmoronará. Isso deve acontecer dentro de 250 milhões de anos. Os braços espirais galácticos ajudarão a acelerar esse processo.
Em boas condições de visualização nas fotografias, você pode ver que a constelação das Plêiades tem algumas características de uma nebulosa. Este efeito é devido ao reflexo da luz azul das estrelas quentes da poeira. Anteriormente, acreditava-se que representava os restos da substância a partir da qual os luminares do aglomerado foram formados. No entanto, durante sua existência, tal aglomerado de partículas seria disperso pela pressão da radiação estelar. Portanto, muito provavelmente, as Plêiades estão atualmente passando por uma região do espaço sideral saturada de poeira.
Os nove luminares mais brilhantes deste aglomerado receberam os nomes das irmãs das Plêiades, bem como de seus pais: Sterope, Electra, Alcyone, Maya, Celeno, Merope, Taygeta, Pleiona e Atlas. Devido ao fato de que a constelação pode ser vista sem equipamentos especiais, isso se reflete nas culturas de diferentes nacionalidades.
Os antigos gregos o personificavam com irmãs mitológicas. Os celtas ligaram as Plêiadescom ritos fúnebres e luto. O aglomerado também entrou nos antigos calendários da América Central e do México. No Japão, a constelação é conhecida como Tartaruga (Subaru). Os índios Sioux associaram o aglomerado à Torre do Diabo. Na cultura chinesa, as Plêiades simbolizavam a cabeça do mítico Tigre Branco Ocidental. No hinduísmo, esse aglomerado de estrelas é um dos mais significativos. Simboliza perseverança e raiva. De acordo com os Vedas, as Plêiades eram governadas por Agni, o deus do fogo.
