Santo Arcediago Stefan foi um apóstolo dos setenta. Ele morava fora da Terra Santa, embora fosse judeu. Nos tempos antigos, essas pessoas eram chamadas de helenistas, pois foram criadas na cultura grega, que então dominava o Império Romano.
Aqui, este termo não significa aqueles idólatras helenos, que são indicados nas Sagradas Escrituras. Os pagãos naquela época nem tinham acesso à fé em Cristo, não conheciam a palavra sobre salvação.
Primeiro Cristão
Mesmo após a dolorosa morte do arquidiácono Stefan, os pagãos não terão permissão para participar da assembléia dos justos.
O primeiro cristão entre os pagãos será Cornélio, o Centurião. Assim que São Pedro o batizou, os cristãos dos judeus que haviam sido circuncidados ficaram zangados com o apóstolo, porque ele ia para aqueles que não passavam por esse rito. Eles começaram a resmungar com ele até que ele lhes contou sobre sua visão e sobre o sudário baixado do céu. Só então eles se acalmaram e deram louvor ao Senhor, decidindo que Deus deu arrependimento aos pagãos em vida.
Primeiro Cristão Gentio
Depois que o Espírito Santo desceu sobre os apóstolos no quinquagésimo dia após a Ressurreição de Cristo, o cristianismo começou a se espalhar rapidamente por toda a região.
Neste momento, torna-se necessário apadrinhar e cuidar dos pobres - órfãos, viúvas e aqueles que receberam o Santo Batismo. Para este trabalho, os santos apóstolos decidiram escolher maridos dignos de cristãos - sete pessoas.
Essas pessoas foram encontradas. Eles foram imediatamente ordenados como assistentes e ministros (diáconos). Eles imediatamente se tornaram bons auxiliares para os apóstolos.
Sete Diáconos
Mesmo durante a vida do santo arquidiácono Estêvão, os gregos resmungaram contra os judeus, que não eram pagãos, mas eram pessoas que viviam de acordo com as leis de Moisés, mas divididas por doze tribos. Conhecendo a língua helênica, mas não dominando a fé e os costumes, os judeus viviam em Jerusalém e seus arredores. Mesmo sendo judeus, eles falavam grego.
O descontentamento surgiu entre os cristãos helenos e os judeus de Jerusalém, pois as viúvas dos primeiros recebiam trabalho inferior, comida e roupas piores. No entanto, eles logo se acalmaram, pararam de resmungar e reclamar.
Foi quando sete diáconos foram escolhidos - Filipe, Nicanor, Prokhor, Timão, Parmena, Stefan e Nicolau de Antioquia. Seus nomes indicam que eram dos países helênicos, pois seus nomes não são hebraicos. Estevão era parente de Saulo, vindo da cidade de Tarso (Cilícia).
Ele podia, como os apóstolos, impor as mãos sobre os enfermos e curá-los. Seu rosto era bonito, mas mais branco bonitoalma.
A Vida do Arquidiácono Stefan
O jovem diácono se destacou dos sete eleitos por sua forte fé. Ele tinha boas habilidades de oratória e era um excelente pregador. Portanto, ele foi chamado de primeiro diácono - o arquidiácono. Depois de algum tempo, todos os eleitos começaram a participar de adoração e orações.
Arquideacon Stephen tinha o dom de levar a palavra às massas, ele pregou a palavra de Deus em Jerusalém. Ao mesmo tempo, ele podia fazer milagres e respaldar suas palavras com sinais. Ele era amado pelo povo, desfrutava de sucesso e respeito. No entanto, isso despertou inveja e ódio contra ele entre os fariseus - os fanáticos da lei de Moisés. Então eles decidiram julgá-lo no mais alto tribunal dos judeus - o Sinédrio, tendo persuadido falsas testemunhas que alegaram unanimemente que ele insultou Deus e o profeta Moisés em seus sermões. Então os advogados prenderam Stefan.
Fúria dos fariseus
Ele tentou se justificar perante o Sinédrio e contou-lhes a história do povo judeu, dando exemplos vívidos confirmando como os judeus se opunham constantemente a Deus, matando os profetas. Eles crucificaram até mesmo o tão esperado Messias - o próprio Jesus Cristo. Em seu longo discurso, Stephen disse que "Deus não mora em templos feitos por homens". Naqueles dias, a palavra "feito pelo homem" significava "pagão". Este epíteto ofendeu os juízes judeus.
Eles também não gostavam das profecias de Stephen de que chegaria um momento em quequando Deus será louvado em toda a terra, e não apenas em Jerusalém.
Os membros do Sinédrio estavam incrivelmente zangados, seus rostos distorcidos com raiva e o desejo de acabar com esse pregador estúpido. Foi nesse momento que o arquidiácono Stefan de repente viu o céu se abrir diante dele. Então ele gritou em êxtase: "Eu vejo os céus abertos e o Filho do Homem em pé à direita de Deus."
Os fariseus ficaram furiosos. Tapando seus ouvidos, eles correram para Stefan com seus punhos e o arrastaram para a cidade.
Os que deram falso testemunho contra ele foram os primeiros a atirar pedras nele. Este evento também contou com a presença de um jovem chamado Saulo, que foi designado para guardar as roupas daquelas falsas testemunhas que apedrejaram Estêvão, já que ele estava em sua equipe.
Uma chuva de pedras cobriu o pobre arquidiácono, que, antes de sua morte, voltou-se para Deus com uma oração: "Senhor Jesus, recebe meu espírito". De joelhos, Stefan pediu que Ele não imputasse pecado àqueles que o mataram.
O assassinato do santo asceta
A Mãe de Deus estava ao lado do Apóstolo João (o Teólogo). Com os olhos fixos no céu, eles oraram fervorosamente ao seu Senhor pelo arquidiácono Estêvão, para que ele fortalecesse seu servo na paciência e tomasse sua alma em suas mãos. Sob a chuva de pedras, manchada de sangue, enfraquecendo gradualmente, Stefan lamentou com o coração, mas não por si mesmo, mas por aqueles que o mataram.
Com uma oração nos lábios, ele entregou sua alma pura ao Senhor. Assim morreu o grande asceta. Como se coroado com flores carmesins, ele entrou no céu aberto para o Todo-Poderoso.
O primeiro mártirpara Cristo
Todos esses eventos estão descritos no livro do Evangelista Lucas "Atos dos Apóstolos". Em 34 d. C. Estevão se tornou o primeiro mártir cristão. Naquela época ele tinha apenas 30 anos. Foi com o arquidiácono Estêvão, o Primeiro Mártir, que começou a perseguição aos cristãos em Jerusalém. Eles foram forçados a se dispersar em diferentes partes da Terra Santa e ir para outros países.
Assim, o cristianismo começou a se espalhar em diferentes territórios do Império Romano. Mas o sangue do Primeiro Mártir Estêvão não foi derramado em vão. Logo o mesmo Saulo, que guardava as vestes das falsas testemunhas, creu em Cristo e foi batizado. Ele se tornou o famoso apóstolo Paulo, que começou a pregar o cristianismo entre os pagãos.
Alguns anos depois ele visitou Jerusalém. A multidão enfurecida quase o matou com pedras também. No entanto, ele lembrou as pessoas do mártir Estêvão e como ele próprio participou desses tristes eventos.
Sepultamento
O corpo ensanguentado do Santo Protomártir Arquidiácono Estêvão foi deixado para ser devorado por feras e ficou insepulto por um dia. Somente na noite seguinte, o clérigo judeu Gamaliel, juntamente com seu filho Aviv, enviou pessoas fiéis que secretamente levaram o corpo e o enterraram com honra e grande lamentação em sua propriedade em Kafargamal. Eles mesmos então aceitaram o Santo Batismo.
Relíquias sagradas do Apóstolo Protomártir e Arquidiácono Estevão
Muitos anos se passaram desde então. Certa vez, a piedosa Eudóxia, esposa de Teodósio, o Jovem (Imperador do Império Romano do Oriente), chegou ao local onde Stefan foi apedrejado e erigidohá uma igreja magnífica em seu nome e em honra de Jesus Cristo. Este evento aconteceu em 415.
Toda a história foi descrita por um padre da Palestina, Luciano, em seu antigo manuscrito "Mensagem a todas as Igrejas sobre a descoberta das relíquias do mártir Estevão". Em sua obra, ele menciona que Gamaliel lhe mostrou o local do sepultamento do mártir em visões noturnas. De acordo com Lucinian, quando o caixão foi aberto, o ar se encheu de fragrância celestial, e 73 pessoas no distrito foram curadas da doença da possessão.
As relíquias encontradas foram imediatamente enviadas para Jerusalém para a Igreja de Sião. Algumas das relíquias acabaram em Menorca em Uzalis, uma cidade do norte da África, e depois em outros assentamentos.
Memorial Days
Sabe-se agora que o dedo indicador do santo está guardado na Lavra de Kiev-Pechersk, na Catedral da Assunção. Foi trazido do mosteiro romeno de Neamt em 1717.
No século 19, as relíquias foram colocadas em um santuário de prata especialmente feito que pesava 150 kg. Stefan foi retratado em pleno crescimento em sua capa. A relíquia sagrada foi colocada no lugar da mão. Hoje, este grande santuário fica na catedral do lado direito do altar, onde Sua Beatitude Metropolitana Onufry de Kyiv e toda a Ucrânia oficia aos domingos e feriados.
Na região de Moscou no Mosteiro da Santíssima Trindade, fundado por São Sérgio de Radonej, é a mão direita de Santo Estêvão. Os paroquianos afirmam que perto do santuário do santo, uma resposta e uma revelação de energia benevolente são chocantes, os sentimentos são sobrecarregados, as emoções ficam fora de escala. Há uma fragrância imperceptivelmente sutil.
Os serviços em memória de Stephen são realizados nos seguintes dias e datas:
- 15 de agosto - o dia da transferência das relíquias de Jerusalém para Constantinopla.
- 28 de setembro - Descobrindo as relíquias.
- 9 e 17 de janeiro – Conselho dos Setenta Apóstolos.
Nestes serviços festivos, acatistas, orações, tropários e cânones são lidos para o arquidiácono Stefan.
