O que é o evangelho? A palavra "evangelho" é um calque (tradução direta) da palavra grega "evangelion", que significa literalmente "boas novas". Os Evangelhos são textos que descrevem a vida de Jesus Cristo. As mais famosas delas são as quatro Escrituras canônicas - o Evangelho de Marcos, Mateus, Lucas e João. No entanto, esta definição pode descrever textos apócrifos ou não canônicos, evangelhos gnósticos e judaico-cristãos. No Islã, existe o conceito de "Injil", usado para se referir a um livro sobre Cristo, que às vezes é traduzido como "Evangelho". É um dos quatro livros sagrados do Islã e é considerado uma revelação divina de acordo com o Alcorão. Os muçulmanos são da opinião de que, com o tempo, Injil foi retrabalhado e distorcido, como resultado do qual Deus enviou o profeta Muhammad à terra para revelar às pessoas o último livro - o Alcorão.
Tradicionalmente, o cristianismo valoriza muito os quatro evangelhos canônicos, que são considerados revelação divina e são a base do sistema de crença religiosa. Os cristãos afirmam que tal evangelho fornece uma imagem precisa e confiável da vida de Jesus Cristo, mas muitos teólogos concordamopinião de que nem todas as passagens das escrituras são historicamente precisas.
O que é o Evangelho: escritos canônicos cristãos
Nos tempos antigos, muitos textos foram criados alegando ser uma descrição confiável da vida de Cristo, mas apenas quatro deles foram reconhecidos como canônicos, ou seja, passaram a fazer parte do Novo Testamento. A exigência insistente de que esses livros, e não alguns outros, fossem incluídos no cânon foi apresentada em 185 por um dos Padres da Igreja, Irineu de Lyon. Em sua obra principal Contra as Heresias, Irineu denuncia vários grupos cristãos primitivos que aceitavam apenas um dos evangelhos. Assim, os marcionitas confiaram apenas no Evangelho de Lucas na versão de Marcião, enquanto os ebionitas, até onde se sabe, seguiram a versão aramaica do Evangelho de Mateus. Havia também grupos que aderiram às escrituras de origem posterior.
Irineu proclamou que os quatro testes que ele apresentou são "a coluna e o fundamento da Igreja". “É impossível haver mais ou menos de quatro”, argumentou, referindo-se à analogia com os quatro pontos cardeais e os quatro ventos. A metáfora que ele citou sobre o trono divino, que é sustentado por quatro criaturas com quatro faces (leão, touro, águia e homem), foi emprestada do Livro do profeta Ezequiel e se referia ao Evangelho dos "quatro cantos". Por fim, Irineu conseguiu que este evangelho, que incluía quatro escrituras, fosse reconhecido como o único verdadeiro. Ele também incentivou o estudo de cada escritura à luz das outras.
No início do século V, a Igreja Católica, representada por Inocêncio I, reconheceu o cânon bíblico, que incluía o Evangelho de Mateus, Marcos, Lucas e João, que já havia sido aprovado em alguns sínodos regionais: o Concílio da Igreja Romana (382), o Concílio de Hipona (393) e dois Concílios de Cartago (397 e 419). Assim, o cânon traduzido por São Jerônimo em 382 em nome do Papa Dâmaso I tornou-se geralmente aceito.
