Ascetismo (ou ascetismo) é um modo de vida que pode ser caracterizado pela abstenção de vários prazeres e indiscrições mundanas. Muitas vezes é usado para atingir qualquer objetivo religioso, mas a atitude em relação a uma religião em particular não é uma condição necessária. Muitas tradições espirituais (por exemplo, budismo, jainismo, deserto cristão) incluem práticas que impõem restrições às ações do corpo, fala e mente. Os fundadores e adeptos desses ensinamentos religiosos levaram um modo de vida muito simples, abstendo-se dos prazeres sensuais e da acumulação de bens mundanos. A penitência é uma forma de agir e pensar que se pratica não como renúncia às alegrias da vida, nem por ser virtuosa em si mesma, mas em prol da saúde física e espiritual.
Sociologia e psicologia sobre ascetismo
O sociólogo alemão Max Weber fez uma distinção entre ascetismo "fora do mundo" e "no mundo", que foi traduzido para o inglês como ascetismo "renunciado" e "mundano", respectivamente. O ascetismo completo é praticado por pessoas que saem da sociedade,concentrar-se em sua espiritualidade (isso se aplica tanto a monges comunitários quanto a ascetas individuais). O autor chama de ascetas "mundanos" aqueles que praticam a contenção nas ações sem sair de seu lugar habitual. No século 20, o psicólogo teórico americano David McClelland sugeriu que, em condições normais, o ascetismo é um modo de vida dirigido contra os prazeres que distraem uma pessoa de sua vocação, mas permitindo aqueles prazeres que não interferem nela.
Motivações religiosas e mundanas
A prática de contenção é comum tanto para pessoas religiosas quanto para seculares. Por exemplo, em termos de motivação espiritual, uma pessoa pode jejuar, abster-se de atividade sexual e recorrer a outras formas de autonegação para ganhar consciência ou obter uma conexão mais próxima com o objeto de devoção. A austeridade mundana é um modo de vida que pode ser praticado para uma variedade de outros propósitos tangíveis ou intangíveis: um excelente exemplo são os espartanos, que mantêm uma disciplina rigorosa na preparação para a batalha.
Exemplos de ascetismo secular
- Uma pessoa minimiza suas despesas de vida para dedicar mais tempo à criatividade.
- Muitos atletas profissionais se abstêm de atividade sexual, alimentos gordurosos e outros prazeres antes de competições importantes, a fim de se preparar mental e fisicamente para eles.
- Rejeição de álcool, tabaco, drogas e promiscuidade faz parte da ideologia de algumas subculturas.
- Um indivíduo pode levar uma vida ascética por um dia, um mês ou qualquer outro período como um teste de força de vontade.
- Alguns tipos de práticas de meditação para leigos envolvem abstinência nas ações do corpo, fala e mente.
- O estilo de vida ascético por um certo período de tempo pode ser uma homenagem à tradição, por exemplo, para acompanhar a lembrança dos ancestrais e seu destino difícil.
- Retirar alimentos e itens essenciais faz parte da greve de fome.
- Austeridades femininas envolvendo um estilo de vida física e mentalmente saudável podem ser realizadas como preparação para a gravidez.
