Existem muitas definições de "paganismo". Alguns pesquisadores acreditam que o paganismo é uma religião, outros sugerem que é mais do que uma religião, mas sim um modo de vida, o pensamento de um povo inteiro, outros simplesmente assumem que este é um componente folclórico de povos antigos. E, no entanto, vale a pena considerar com mais detalhes o que era o paganismo na vida das pessoas de tempos distantes usando o exemplo da vida e da cultura dos antigos eslavos.
Na interpretação atual, o paganismo é a religião de países que não professavam religiões monoteístas naquela época, não eram adeptos do judaísmo. O paganismo era generalizado, mas os cultos mais fortes estavam no território da antiga Escandinávia e da Rússia. Os antigos egípcios, e os romanos, gregos e muitos outros povos também pertenciam aos pagãos, mas ao pronunciar este termo, vêm à mente as fórmulas rúnicas das tradições escandinavas e eslavas. Mesmo se aceitarmos a definição de que é uma religião, o paganismo dos antigos eslavos, no entanto, como outros povos, não era um cânone religioso. O homem antigo vivia por essas fundações. Pornão havia mundo fora do paganismo. Os eslavos podiam entender e aceitar o universo apenas através do complexo e conjunto de regras e leis do sistema pagão. Para eles, o paganismo são os deuses, e os deuses controlavam cada minuto de suas vidas, davam alegria e castigo. As pessoas viviam de acordo com o culto de cada divindade. Cada deus possuía e controlava uma certa parte do mundo, e o homem tinha isso como certo e nunca reclamou de poderes superiores.
O antigo mundo eslavo existia pela vontade e sob o controle dos deuses. Estas não eram divindades separadas, os deuses do paganismo eram um panteão claramente estruturado. Na escada hierárquica, cada deus tinha seu próprio peso e um certo conjunto de responsabilidades. O paradoxo do paganismo era que, até certo ponto, apesar do poder extraordinário que os deuses e espíritos dos antigos eslavos eram dotados, eles eram fortes apenas no elemento que controlavam, enquanto uma pessoa incluía o Universo, e um homem iluminado poderia controlar todas as forças da natureza pelo poder de seu espírito.
O homem era como o deus Rod, que era a divindade suprema, mas devido ao fato de suas capacidades incluírem um ciclo completo, ele poderia ser feminino e masculino, ele poderia ser fogo e água ao mesmo tempo, ele era tudo - a essência do universo. Apesar disso, e talvez porque esse fenômeno fosse muito difícil para uma pessoa antiga entender, a liderança no panteão da época do príncipe Vladimir foi dada a Perun, que controlava relâmpagos e trovões - fenômenos naturais poderosos bastante compreensíveis,cuja força inusitadamente assustou o homem antigo e serviu como componente regulador. Estava claro que Perun poderia punir, e sua punição seria um terrível golpe de trovão e relâmpago. Como todo mundo politeísta, o paganismo é a adoração de muitos deuses, mais precisamente, certas divindades e espíritos eram importantes para cada tribo, e o governante supremo era assustador, mas distante.
Esta forma de pensar e de viver se enraizou tão profundamente na cultura e na vida dos eslavos que, após o batismo da Rússia, transferiu parte dos feriados, rituais e divindades para o cristianismo. As divindades apenas mudaram seus nomes, sem alterar suas funções. Um exemplo vívido disso é a transformação de Perun no profeta Elias, que ainda é popularmente chamado de Trovejante. E existem milhares desses exemplos. Rituais, crenças, feriados existem em nossos dias. O paganismo é um poderoso complexo cultural, é a história do povo, sua essência. É impossível imaginar a Rússia sem paganismo. Mesmo o conceito de Ortodoxia, introduzido pela Igreja Cristã no século 12, foi emprestado do cânone pagão para glorificar o direito, a verdade - viver corretamente.
